當白雲飄進藍天

郊山走多了，這回布魯想要挑戰一下中級山，於是呼群引伴長征里龍山。
里龍山位於屏東縣獅子鄉與牡丹鄉的交界，登山口則在接近枋山鄉楓港不遠的台26省道叉路上。北登山口由龍峰寺進入屬主線步道，單程長度3.85K，爬升800公尺；南登山口由苦苓腳進入，稱作竹坑支線，是較新路線，長度相同，但爬升900公尺。既然要挑戰就挑戰大一點，所以我們爬竹坑支線上里龍山。
一般我們說爬山，其實都是用雙腳走上山頂，不過這回上里龍山真的是在爬山。里龍山是由砂岩頁岩堆疊出來的岩石山，整座山就如同一個超大岩石，因此會被雨水沖蝕帶下的也都是石塊或大石，甚至是巨石。整條步道雖然沿著苦苓溪(又稱大石盤溪)修築，實際上是踩在苦苓溪水所沖刷下來的大小岩石或石塊上，較山下部分的石塊較小，可以整理出一條山徑，而中上游的岩石一顆比一顆大，於是就得在大石巨石之間跨越或攀爬而過，這就是里龍山除了落差大之外，另一個具有挑戰性的地方。
也因為如此，里龍山景觀的最大特色，就在於大大小小的岩石，而岩石上長不出其他植物，卻留給榕樹很自在的生長空間。在巉岩巨石上，或是危崖峭壁上，榕樹都以其最舒坦最悠然的姿態伸長著，有時緊緊依偎著石板，有時又像巨人抓著大鵝蛋。於是這些榕樹以其錯節的盤根，在大石上織出一幕又一幕的奇景，在叫嘆陡坡難爬之餘，卻也不時賜給山客許多讚歎。

1.里龍山竹坑步道的登山口，有一棵大雀榕。

2.登山口起登點海拔149M，里龍山標高1062M，所以準備要爬升913M的高度。

3.大伙兒出發囉!

4.竹坑步道一開始很好走，有木棧道和枕木階梯。

5.里龍山竹坑步道一路沿著苦苓溪(大石盤溪)而上，時而在溪左，時而在溪右，步道前段過溪都有好走的棧橋。

6.石頭，是此步道最大的特色，一路上會看到許多岩石、巨石。

7.雀榕愛大石。

8.躺在溪裡的巨石，此段需越溪，所以林務局拉出長繩以策安全。

9.苦苓溪有幾個地方可以親水，溪谷雖然嬌小，卻也可愛。

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11.步道沿線遮蔭率高，所以不必擔心被南台灣的太陽曬成人乾。有幾處木作指標"純"屬娛人性質，千萬不要當作參考。

12.巨石和雀榕的組合在步道中屢見不鮮，加上溪水更為可觀。

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14.由林隙間望向對山，可以感覺出我們就是爬在這樣的砂岩頁岩交疊的地形地勢裡。

15.步道中有些角度可以望到台灣海峽。

16.巉岩翠木組成的山。

17.這是最上方的木棧橋，經過此橋，步道就越來越不像步道了。

18.由圖17下瞰巧緻的溪谷。

19.步道中有許多小景值得細細欣賞，別走太快，以致忽略了這些美景。(事實上也沒辦法走太快，因為步道很陡又難走。）經過此景，苦苓溪便幾乎成了乾溪。

20.蒼木與巨石的組合也成為一個美景。

21.這棵榕樹緊緊抱住巨石的樹抱石景觀，在步道中也是常見的。

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23.感謝老天，在連日梅雨的此時，賞我們一個好天。

24.藍天下的雲怎麼看都迷人。

25.又是一處樹抱石，而步道已經不只是步道了。

26.竹坑步道仍沿著苦苓溪而上，但地勢越來越陡峭，經常要從峻岩中攀上爬下，箭頭所指的紅點是已經攀上去的隊友。

27.這一條3公尺長的擬木棧道，前後左右及下方都是大石。

28.通過繩索吊橋，是一處小休息站，表示已經大約爬完整條步道的三分之一。

29.怎麼會有這麼多的石頭？

30.又是巨石。

31.這一趟真的是在"爬"山。

32.過巨石，越小溪。還好溪底沒水。但連日下雨後可能有些危險。

33.終於終於，到了鞍部休息區，表示大約爬了三分之二。此處里程是2.55K，海拔667M。

34.鞍部休息區除了涼亭外，還有許多木桌木椅供山友休息，不必擔心辛苦爬上來後沒地方休息。此處也有里龍山純淨清涼的山泉水可以取用，所以如果要在此泡茶煮咖啡，不必另外背水上來。

35.這棵雀榕就是里龍山鞍部休息區的地標，盤踞在一顆大岩石上，還橫伸側根越過山澗，十分神奇壯觀。

36.鞍部休息站地標大榕樹盤根捉住的這顆巨石高度就有兩公尺，在榕樹巨大的身影下，卻只像一顆巨人手中的雞蛋。

37.在鞍部休息區只休息片刻，因為擔心太晚攻頂，天氣會變壞，因此午餐隨便吞兩口就再出發。由休息區至里龍山頂落差約400M，全部是像這張圖一樣的陡坡，不是正常的步道，全部踩在大大小小高高低低的樹根和石頭上，十分費力。

38.堅持到最後，於是由眼前的森林中穿出，終於登上里龍山山頂。

39.里龍山在台灣小百岳中，編號080，標高1062公尺，有一顆一等三角點，是恒春半島最高峰，也是中央山脈最南一座高度超過1000M的山峰。由登山口至山頂3.85K，卻要爬升900M，很有挑戰性。

 
40.里龍山頂也是一顆巨石，坐在山頂環覽360度的視野，據稱可以東望牡丹水庫、旭海海濱，西瞰枋山、車城海灣，南收整個墾丁國家公園，很有睥睨天下的感覺，可惜我們登頂時，山頂被大片霧氣籠罩，那傳說中的無遮攔的環景就只能想像了。

41.里龍山山頂腹地不大，約只能容納20人。

42.在山頂休息片刻之際，東邊的雲霧開了一小縫，趕緊拍下近山的眺望圖。之後便啟程下山，但再度挑戰又陡又難走的900M落差山坡，還好只要撐下去最後就一定會走完。

43.林務局在竹坑步道登山口立的導覽牌。更詳細的登山路線圖可見林務局悠遊山林網站。

44.林務局導覽牌附的聯外交通圖。


布魯便利貼：
1.里龍山交通資料：台1省道銜接台26省道，再過枋山鄉楓港後續南行，至3.5K處左轉往圓東庵或龍峰寺指標產道，上行經圓東庵、龍峰寺，至鯉龍人文紀念館，此為里龍山主線登山口。由叉路口至登山口約2K。台26線省道若行至6.5K左轉入苦苓巷，續上行約2K至路底，為里龍山竹坑步道登山口。
2.竹坑步道參考路程：登山口--1.5K(75分)--吊橋--1.05K(60分)--鞍部休息區--1.3K(70分)--里龍山三角點--1.3K(50分)--鞍部休息區--2.55K(90分)--登山口，全程來回7.7K，約需6小時，爬升約900M。
3.竹坑步道全程有幾處過溪點，雨季不宜前往。本線落差大坡度陡，體力腳力不佳者，不直勉強。

延伸閱讀：
里龍山自然步道（林務局山林悠遊網）
里龍山自然步道（健行筆記）