當白雲飄進藍天

竹坑溪步道位於嘉義縣梅山鄉瑞峰村，又名挑炭古道，是早期瑞峰地區居民挑炭下山時走出的山徑，經過阿里山阿里山國家風景區管理處整修成為竹坑溪步道。這條步道有三大亮點，一是沿著竹坑溪修築的步道本身，木棧或枕木階梯融入翠綠的溪谷層巒中，使走步道成為一種視覺享受。二是全線經過四座瀑布及一座圈谷，瀑布外型不一，各擅勝場，而因溪流差異侵蝕作用造成的圈谷，又是很值得探究的地理景觀。三是全線有12條不同構造的吊橋，彷彿成了吊橋的博物館，使得遊走步道時增加許多趣味。因此竹坑溪步道不論就設施或景觀而言，都是布魯心中的五星級步道。

這麼好的步道，布魯忍不住一走再走，於是八月下旬，又呼朋引伴走上這條竹坑溪步道。(105.8更新)

 

◎阿里山國家風景區管理處在竹坑溪步道停車場旁的設立的導覽牌。（點擊後可見較大圖）

竹坑溪步道有兩個入口，分別位於162甲縣道的29.4K及30K，去年阿管處又在29.4K增加一座停車場，並整理一條聯絡步道連接30K入口進去的登山口。所以布魯建議由29.4K的停車場開始向上走，經30K登山口續上行，先爬坡運動健身，到上登山口的涼亭休息後，再輕鬆的下坡返回。

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◎162甲縣道29.4K停車場往登山口的聯絡道入口。右上小圖為近年新建的停車場，解決假日一位難求的問題。

  

◎聯絡道上的休憩涼亭，八月的野牡丹開得十分艷麗。這是布魯看過長得最大棵、開得最繁盛的一棵。

 

◎經過一片十分平整優美的茶園，這天雖然天空不夠藍，但在接連不穩定的天氣中，看到太陽就很滿足了。

 

◎聯絡道至此接30K叉路產道往登山口。

 

◎到達竹坑溪步道登山口，此處有涼亭、厠所和特產販賣區，在此先稍作整裝，開始五星級步道行程。

 

◎編號第12號吊橋，是一座單索吊橋，主索位於橋面下方，左右兩根粗鋼管作為穩固用途，算是較不常見的吊橋形式。

 

◎不列入編號的小橋，也很優美。

 

◎竹坑溪步道沿途設立多個涼亭可以休息、賞景。

 

◎可愛的毛毛蟲也趁著天氣好，出來到步道的扶手上散步。

 

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◎由登山口算約1K至龍宮瀑布觀景台，隔著圈谷可以觀賞對面龍宮瀑布的全景。

 

◎龍宮瀑布高約100公尺，八月水量正豐，懸垂成一條巨大白練，圈谷對面山壁上的小白點，是站在龍宮步道上的山友，和瀑布形成很大的對比。

 

◎續行至10號吊橋，這是一條比較常見的吊橋，兩條主索由橋塔撐起來，在橋兩端固定在錨碇裡，橋的左側就是雷音瀑布。

 

有的步道走半天只能見到一座瀑布，竹坑溪步道全線就有雷音瀑布、龍宮瀑布、竹坑溪瀑布及生毛樹瀑布等4座，每一條都有它的特色，雷音與竹坑是英挺型的，生毛樹十分涓秀，龍宮則是其中之最，落差達到100公尺，又具英姿又有氣勢。 

 

◎雷音瀑布有四層，圖中可見的是高30公尺的第三層，第一二層只能由龍宮瀑布步道遙遙眺望，第四層則可由龍宮瀑布旁向下俯瞰觀賞。

  

◎10號吊橋伴著雷音瀑布，彼此不分離。

 

◎竹坑溪步道沿著竹坑溪修築，步道一路糾纏著溪道。

 

◎此處原有一條吊橋已被沖毀，去年竹坑溪步道中斷的原因就在此，希望目前的便橋可以撐久一點。

 

◎在上圖便橋旁可見此座約20公尺高的瀑布，隱藏於綠林之間，此瀑布原不在導覽圖上，布魯暫且稱作竹坑溪瀑布。

 

◎過便橋之後遇叉路先取右線轉入竹坑溪步道的支線－－龍宮步道。

 

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竹坑溪步道在中途有一條支線通往龍宮瀑布，布魯稱作龍宮步道，這一段約200公尺長的步道全部修築在巨大岩壁之間，令人聯想到臨近的瑞里燕子崖，如果沒有扶手，又有錐麓古道或八通關古道的氣勢，是竹坑溪步道最美的一段。 

◎龍宮步道沿著山壁修築。

 

◎這一大片石壁簡直是瑞里燕子崖的翻版。

 

 

◎龍宮步道的盡頭便是十分優美的龍宮瀑布，瀑布水源是竹坑溪的支流，由山崖頂端直洩而下，直落100公尺下方的圈谷。

 

 

◎步道可以直接通到龍宮瀑布的下方，果然是山谷潛藏著的蛟龍之宮殿，再熱的夏天一到這裡馬上變得清涼無比。

  

由龍宮瀑布傾洩而下的溪水，在此與右側流過來的竹坑溪，及對面的雷音瀑布的溪水匯合，因為三條溪流匯合處的溪床與附近岩壁的地質不同，差異侵蝕的結果造成溪床陷落，形成下方特殊的圈谷地形。

 

◎在龍宮瀑布旁是欣賞竹坑圈谷的最佳位置。

 

◎由龍宮瀑布下瞰對面的雷音瀑布第四層。 

 

◎遊完龍宮瀑布，由龍宮步道轉回竹坑溪步道正線，繼續上行。圖中的吊橋是編號第7號吊橋。

 

◎竹坑溪步道全線遮蘟率頗高。 

  

竹坑溪步道全線有12條造型、構造各異的橋樑，以及更多的小橋。如果由下登山口向上走，會由編號12號吊橋倒著數到1號吊橋。台灣的吊橋形式常見的有懸索式吊橋、吊床式吊橋及單索吊橋，在竹坑溪步道全部都見得到。

 

◎竹坑溪步道上的五號吊橋，和屏東山川吊橋及南投的微笑天梯吊橋，都是屬於吊床式吊橋，雙主索在橋面底下，雖然長度比較山川吊橋、微笑天梯短，但四周滿滿的綠意，布魯個人覺得景致足以相提並論。

 

◎通過5號吊橋後到達生涓秀的毛樹瀑布，瀑布有三層，第一、二層無法清楚看見，只有約20公尺的第三層能就近觀賞。

     

  

◎3號吊橋，塔柱是短鋼骨構成，沒有一般吊橋的鞍座，吊索直接鎖在塔柱上，塔座和錨碇合而為一，適用在較短的吊橋上。

  

◎2號吊橋，比較屬於傳統的吊橋形式，但主索直接鎖定在橋塔上，省略錨碇，為了加強支撐力，橋塔設計成倒Ｖ字形，也是短吊橋的一種做法。

 

◎步道上的休憩涼亭。

  

◎由龍宮瀑布之後，竹坑溪步道便是一連串的木棧陡坡，第一次走的人會覺得怎麼沒完沒了，稍有挑戰性。

  

 

◎到了最後一座1號吊橋，矮山形的橋塔撐起主索，構造又不一樣了。

 

◎最後一段是石板階梯，看到這座駁坎就表示終點快到囉！

  

◎將蔣！到達竹坑溪步道上登山口（終點）了，此處有兩座涼亭和一間乾淨的廁所，以及約可停十輛小車的停車場，如果再向上走200公尺，則可接到162甲縣道的36.5K處，我們在此享用各自帶來的午餐。

  

◎下山時變成順著數吊橋編號，由1號數到12號，就回到登山口了。

 

竹坑溪步道上登山口的兩座涼亭是很棒的休憩地點，布魯與好友同事們休息半個多小時，循原路返回，再次複習一遍各種吊橋的構造，及四座瀑布的英姿，為此行劃下完美句點。

布魯便利貼：
交通資料：3號國道下梅山交流道，轉向梅山方向，至梅山轉162甲縣道，經36彎到太平，走外環道續前行，接著遇二處叉路，皆選擇往瑞里瑞峰方向，續行至162甲縣道至29.4K停車場，先走0.6K聯絡步道至登山口。或開車至30K處右轉小產道，再向前約0.5K也可抵登山口，但此處只有約幾部小車的停車空間。由交流道至登山口約80分。
另也可由南二高竹崎交流道下，走166縣道往竹崎，在進竹崎市區前的福懋加油站右轉外環道，再轉122縣道(水道公路)，經金獅、瑞里，轉162甲縣道往瑞峰，至36.5K抵上登山口，續行至30K或29.4K抵下登山口。由交流道至下登山口約85分。

步道資訊：竹坑溪步道全長3.3K，加計停車場至登山口聯絡道及支線龍宮步道，全程約4K，來回約8K。累計落差342公尺，上行純步道約2小時，下行1.5小時。

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