老是走輕鬆路線，偶爾也要稍稍舒展一下。二月中的一個假日，約了兩位前輩同事一道去爬山。
計畫路線：嘉義竹崎阿拔泉真武廟--塘湖古道--塘湖嶺--接瑞水公路--接阿里山鐵路--紅南坑奉天岩--獨立山古道--回真武廟。高低差620M，全程17K。
這天早上我們在嘉義中埔交流道會合後，先到竹崎街上採買中午的午餐，然後驅車到竹崎鄉的阿拔泉真武廟，這裡有座大停車場，是很適合的整裝出發點。
到塘湖古道前要先走一段2K的產業道路，如果單走塘湖古道可以直接開車到古道入口，但要環狀縱走，還是要多走這一段。
由古道入口開始，就是不斷的階梯陡坡，這一段在地圖上的直線距離約600M，但落差就有500M，同事邊走邊數階梯數，一直數到1900階，難怪途中的解說牌上說到一句台語俗諺：爬到塘湖嶺，袜記厝內的某子。但路上也有好看的，因為獨立山就在對面，所以走著走著，剛好看到阿里山火車環繞獨立山三圈上山的特殊景況。阿里山鐵路早上只有一班火車，同事說能看到這景象，運氣真不錯。
上到塘湖嶺(889M)，因為天氣不錯，嶺上又是茶園，視野滿好的，可以在不同的位置欣賞周圍環繞的崇山峻嶺，像是瑞水公路上的金獅寮地區及龍山國小金獅分校，或是獨立山地區都可以清楚看到。
由塘湖嶺續行，經塘湖聚落，上到瑞水公路，左轉走了10分鐘，接到阿里山鐵路，然後就漫步在鐵道上，再走半小時到達梨園寮車站。這是阿里山鐵路上的一座無人車站，小小的月台剛好當作椅子，可以舒服的坐著享用午餐。餐後我的那維布魯咖啡坊又開張了，在這偏遠寧靜的山區享用熱騰騰香噴噴的咖啡，同事都說好幸福。
為了趕在下午第一班火車經過前，通過接下來的三座隧道，沒能在梨園寮悠閒太久，就必須上路再行。這三座隧道分別長一百多、三百多、五百多公尺，據說如果走在裡面時，火車正好通過，那必須馬上卸下背包貼壁站好，並感受轟隆的震憾感，還好我們先探聽好了，可以不必冒這個險，順利走過隧道。
到達紅南坑奉天岩後，已經過了尖峰時間，本來假日人山人海的景象已經疏解，但還是有不少人在此泡茶聊天。奉天岩最大的特色就是免費提供各式齊全的廚具茶具給山客DIY煮餐泡茶，所以山友喜歡自己帶東西上來發揮廚藝，餐後再泡茶享受午後時光，而即使空手上山，這裡的良心商店也可以讓人自己投錢買簡單的泡麵糧食，所以是嘉義地區最熱門的郊山。不過我們已經吃飽了，所以只休息片刻便繼續下山。
我們走右線(獨立山古道)下山，經過樟腦寮時，又剛好從另一個角度看到阿里山火車在獨立山繞三圈下山，感覺好像一切都精心的安排好似的。通過鐵路後左轉走水泥產道，直接下到真武廟取車，回到廟前時，回顧所來徑，很難想像竟然走了這麼大的一圈，有種發洩後的舒暢感，也覺得自己有那麼一點點點的偉大。
行程摘要(時間/到達地/高度,?記號表示是用高度計量出的,可能有誤差)
09:30真武廟(310?M)
10:00走產道至塘湖古道登山口(410?M)
11:00走完階梯接產道(770?M)
11:50上到塘湖嶺(889M)
12:25接瑞水公路(905?M)
12:35接阿里山鐵路(930?M)
13:05-13:40梨園寮車站用餐(904M)
14:40-15:00紅南坑奉天岩(880?M)
15:40-15:50樟腦寮車站(515?M)
16:20真武廟(310?M)
交通資料：
南二高下竹崎交流道轉〈166縣道〉，接〈台3省道〉至竹崎，在進竹崎市區前的福懋加油站右轉，再循獨立山指標續行，經文光國小、樟腦寮叉路口、松腳，至真武廟停車場，下交流道至此約20分鐘。真武廟GPS:真武廟:E120˚35'57.8"/N23˚31'25.6"
延伸閱讀:
獨立山古道
[嘉義.竹崎]塘湖古道.阿里山鐵道.獨立山步道.細雨O形環走 (2011年)
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