二號及三號隧道間的新修橋樑

很久沒到獨立山走走了,趁著這個空檔到此重遊。獨立山不愧是嘉義人氣指數最高的登山步道,即使非假日也不時可以遇到其他的山友。這些山友多是可愛的,迎面而來不管認不認識,大部分都會打個招呼,微笑點個頭,或相互打打氣。流了一身汗走到紅南坑奉天岩,買罐飲料一飲而盡,哇!真是一大享受。

現在的獨立山步道和以前不一樣的是,獨立山步道二號和三號隧道間的吊橋因被土石流沖毀,因此要走鐵路新橋通過,橋下的溪谷被沖刷出漂亮的小瀑谷地,不過沒路可下,只能作橋上觀。另外獨立山古道上的吊橋也被土石流沖走,因此在原址下方一百公尺處另建一條新的獨立山吊橋,其他則大致不變。

新建的獨立山吊橋
其他步道資料附下:
獨立山古道位於嘉義縣竹崎鄉及梅山鄉,據說清朝時期梅山鄉太平地區及竹崎紅南坑民眾為了運送民生物資及山產,因此走出一條山道,日據時期因阿里山鐵路及其他公路的舖設,使得古道的運送功能大減而逐漸沒落。近幾年由於休閒旅遊意識的提升,古道經地方人士、林務局及登山團體的整理,假日時古道行旅的熱絡似乎又恢復了當的盛況。

獨立山古道大致可分為三段,第一段由松腳至樟腦寮,可開車至松腳起登,上行約需三十分鐘,大部分是水泥台階或石階,最後行至車道與阿里山鐵路交會處,即至昔日提鍊樟腦的工場----樟腦寮。樟腦寮車站前的一段鐵路旁仍存有一排的樟樹,頗有集集綠色隧道的風味。在樟腦寮火車站還可以看到阿里山火車繞行對面獨立山三迴旋而上的奇觀。

原來早年日本人修築阿里山鐵路至此時,遇到獨立山矗立於前,工程受阻無法克服而被迫停工,工程師在一籌莫展之際,忽見路旁之蝸牛而萌生靈感,於是模仿蝸牛之螺旋紋修築鐵路,繞獨立山三週至山上,再延伸往奮起湖及阿里山,這也是阿里山鐵路全線工程最奇特也最艱鉅的地方之一。

由樟腦寮健行上獨立山有二條山道,一般登山客皆先沿鐵路向前走五分鐘至隧道口,由右方的登山口走「獨立山登山步道」上山。此步道全長約1250公尺,坡度較大,林務局沿途共舖設一千一百多級枕木步道,並可行經熱帶及暖帶林,所以雖坡度稍大,但安步行來,細賞沿途林相,倒也不覺太累。這條步道的最高點是海拔 840公尺的獨立山,山頂有氣象局設置的雨量計及嘉義山岳協會樹立的告示牌,此處也是一個頗佳的展望點,可以眺望對面的紅南坑及大巃頂。

若不走登山步道上山,也可選擇「獨立山段古道」,其入口在隧道口左側,全程約1150公尺,共有一千六百多級石階,坡度較緩,沿小溪拾級而上,行來頗輕鬆悠閒。本段古道的終點為將寮仔,獨立山登山步道亦至此會合,假日時此處聚集許多賣植物山產的攤販,可以在此稍作停留,不過若要選擇一個好好休息一番所,則非紅南坑奉天岩莫屬。

奉天岩是紅南坑的信仰中心,由將寮仔循指標上行約十分鐘可達,這座寺廟規模雖不大,對遊客的服務卻令人感到窩心,平價的販賣部、休息桌椅、洗手間等設施一應俱全,甚至免費借用廚具、茶具、瓦斯,遊客可以在此一邊泡茶聊天或烹煮午餐,一邊欣賞獨立山美景。由樟腦寮經獨立山至奉天岩約1小時,回程走古道約30分,高低落差約300公尺。

若行有餘力,則可再接再勵,由奉天岩旁階梯走「紅南坑森林古道」上大巃頂,這段古道長約1850公尺,經過檳榔園、孟宗竹林,約需一小時的步程,踓是獨立山古道中最長的一段,但站在坪頂上,四週皆為茶園,視野不受遮蔽,故展望極佳,東望阿里山山脈重巒疊嶂,西瞰雲嘉南地區沃野平疇,一日來的勞累全因此而拋至九霄雲外。

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